L'évaluation de la toxicité des sédiments qui s'accumulent dans les ports et leurs effets lors de leur rejet en mer est très difficile. Des analyses chimiques sont le plus souvent utilisées. Des valeurs guides N1 et N2 ont d'ailleurs été publiées par l'arrêté du 14 juin 2000. D'un autre côté, des Indices Biotiques (IB) ont été définis en Bretagne dans les années 80 permettant d'estimer l'impact de la quantité de matière organique sur la répartition des différents groupes écologiques (GLEMAREC & HILY, 1981). Enfin très récemment, une méthode de calcul de scores de risque, indices qui réalisent une synthèse dans les connaissances actuelles sur le comportement des métaux lourds et leur toxicité respective, a été introduite par l'IFREMER (ALZIEU et al., 1999; ALZIEU, 2001). Des études ont été réalisées par notre Laboratoire entre 1990 et 1999 dans les ports maritimes de Boulogne-sur-Mer, Calais et Dunkerque, sur des zones de rejet en mer (dites zones de « vidage ») des boues de dragage et sur une zone voisine, dite zone de référence. Il s'agissait en premier lieu de caractériser les propriétés physico-chimiques et chimiques des sédiments ainsi que celles de la macrofaune associée, reflet des qualités biologiques de ces derniers. Les principales techniques granulométriques, chimiques et biologiques rappelées brièvement dans Matériel et Méthodes sont détaillées in DHAINAUT-COURTOIS (2000) et DHAINAUT-COURTOIS et al. (2000a). La liste de tous les taxons recueillis, fournies ici (tabl. 2) constitue une contribution à la connaissance du patrimoine régional. En fait, en se basant sur l'ensemble des données acquises rassemblées dans une synthèse récente (DHAINAUT-COURTOIS, 2000) et à l'aide d'un exemple précis (port de Boulogne), la présente étude se propose surtout d'examiner à nouveau divers descripteurs utilisés (Indices Biotiques, niveaux N 1 et N2 et Scores de risque) et d'en discuter les intérêts respectifs dans l'évaluation de l'écotoxicité des boues de dragage. En bref, si ces résultats, fondés sur de nombreuses analyses (tabl. 3), étaient confirmés ultérieurement, l'utilisation combinée de la méthode des IB et de celle des Scores de risque devrait pouvoir être préconisée aux gestionnaires. La recherche des IB devrait être effectuée en premier lieu, les analyses chimiques, rendues obligatoires par l'arrêté du 14 juin 2000, ne devenant indispensables qu'avec des IB supérieurs à A et permettant de préciser la cause des mauvais IB obtenus (niveaux élevés de matières organiques, de métaux lourds...).

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